De volta ao Football Manager, nomeadamente aos desafios sugeridos pelo site FMTRENDGAMES, que apontava 14 equipas que ainda não possuem troféus nas vitrines dos respetivos museus.

Depois de ter conquistado o título de campeão NordicBet Liga (2º escalão), ao serviço dos dinamarqueses HB Køge, demos por terminado o nosso trabalho nesse clube, avançando para um novo save, para treinar o terceiro clube da lista, o Hartlepool United FC da Inglaterra.

#03 – Hartlepool United FC

Conseguem imaginar algum clube com 109 anos de idade, que nunca conquistou um troféu importante do futebol inglês? Não só nunca conquistaram nenhuma competição, como nunca jogaram a Premier League desde a data da sua fundação.

O Hartlepool United FC é um clube inglês fundado em 1908 e a melhor conquista do clube ocorreu em 2005, quando conseguiu terminar em 6º classificado na EFL League One, no entanto perdeu por pouco a promoção ao EFL Championship, perdendo com o Sheffield Wednesday, após o prolongamento. Atualmente, ou melhor no save que vou iniciar, o Hartlepool United FC milita na Vanarama National League, equivalente à 5 divisão de Inglaterra. 

Face aos bons resultados obtidos no save anterior, decidi utilizar a mesma tática, ou seja, o 4-4-2 base, mas que consoante as incidências da partida, poderia ser ajustada para mais defensiva ou ofensiva.

A temporada arrancou com a normal verificação de quem cumpria os requisitos para ficar no plantel e face à realidade do clube, tivemos que reforçar o plantel recorrendo a jogadores livres e adequados à competição que estávamos inseridos. Chegaram ao clube, Harry Worley, defesa central para ser terceira opção, não jogando muitos desafios, Dan Harding lateral esquerdo experiente que assumiu desde cedo a titularidade, Brandon Griffiths jovem de 20 anos de idade, útil para duas posições, extremo ou ponta de lança, Callum Fullwood mais um jovem avançado de 19 anos, para ser opção durante a temporada, Luke Thomas jovem extremo esquerdo de 20 anos de idade que foi titular em boa parte da temporada contribuindo com golos e assistências. Em dezembro, Aaron Kuhl médio centro chegou ao clube porque a zona intermediaria encontrava-se algo debilitada e foi opção durante algum tempo.

No plano inverso, apenas deixou o clube Lewis Hawkins porque não se enquadrava no nosso esquema e pediu muito cedo para jogar mais.

A nível desportivo e como é habitual nas equipas orientadas por mim, o treinador adjunto é que toma conta da equipa na pré-época, mas sempre utilizando as táticas delineadas inicialmente. Obtivemos alguns bons resultados frente a equipas dos escalões que pertencemos ou inferiores, no entanto no único confronto mais desafiante, frente ao Bournemouth, equipa da Premier League, perdemos por 0-2. A Vanarama National League acabou por ser um passeio, sobretudo sensivelmente a meio da temporada, depois de adquirimos algum conhecimento sobre o campeonato que estávamos envolvidos. Acabamos por ser campeões com muita naturalidade, ficando com 21 pontos de avanço do segundo classificado. Em 46 jogos, vencemos 36, empatamos 6 e perdemos apenas 3, marcando 143 golos.

Na FA Cup ou Taça de Inglaterra, as perspetivas obviamente não eram muito elevadas face ao panorama atual do clube, para além de dar primazia absoluta ao campeonato. Ainda assim o objetivo proposto pela direção que era Alcançar a Primeira Eliminatória foi largamente atingido, uma vez que fomos apenas eliminados no jogo de repetição da 3ª Eliminatória, frente ao Derby County, clube que ficou em 10ª lugar do EFL Championship, divisão logo abaixo da Premier League. No primeiro jogo frente ao Derby County, estivemos perto da surpresa, mas um golo já perto do final, obrigou a segundo jogo, desta vez em casa do Derby e aí fomos vencidos por 3-2. Até lá, eliminamos duas equipas dos escalões inferiores, Gainsborough e Chelmsford, curiosamente pelo mesmo resultado 4-3 e uma equipa do escalão acima, o Port Vale da Sky Bet League Two, realizando uma fantástica exibição, goleando por 6-0. 

Na FA Trophy, uma espécie de taça destinada apenas a clubes que militam entre a 5ª e 8ª divisão do futebol inglês, superamos as expectativas da direção que se situavam em Alcançar a Quarta Eliminatória, acabando mesmo por vencer a prova. Eliminamos equipas como o Barton Rovers, Chorley, Torquay, Boreham Wood, Salford depois de perdermos por 2-5 fora de portas, viramos a eliminatória em nossa casa por 5-0. No jogo decisivo e frente a um rival pertencente à nossa Liga a Vanarama National League, acabamos por vencer no prolongamento por 4-2, depois de um 2-2 no final do tempo regulamentar.