Depois de ter terminado a primeira temporada ao leme da equipa croata do NK Slaven Belupo, onde não consegui conquistar nenhuma competição, hoje trago a segunda época.

Como é hábito nas pré-temporadas, o mercado tem sempre um papel fundamental na constituição do plantel que irá atacar a nova temporada. Tal como aconteceu na época transata, a débil situação financeira do clube não permitiu grandes investimentos, pelo que as entradas se resumiram a quatro elementos todos eles a custo zero e que curiosamente nenhum se conseguiu afirmar como titular indiscutível, apesar de uns terem jogado mais minutos do que outros. Sendo assim chegaram ao clube Marko Stolnik, jovem defesa central proveniente do Dinamo Zagreb, o experiente guarda-redes Apoula Edel, com passagens pelo PSG e Marítimo, para ser segunda escolha da baliza do NK Slaven Belupo, Robert Jandrek extremo direito croata, vindo do Hajduk Split para ser uma alternativa ao habitual titular e indiscutível Dejan Mezga e por fim, Glejdis Ndraxhi, defesa central Albanês de apenas 19 anos do Arminia Hannover que chega ao clube para ser uma opção de futuro.

Nas saídas, diversos jovens jogadores foram emprestados a outros clubes para ganharem minutos e de acordo com a sua evolução, avaliaria a sua integração no plantel do próximo ano, sendo que o maior destaque vai para o empréstimo do recém-chegado ao clube Glejdis Ndraxhi, que seguiu para o clube Albanês do KF Partizani Tirana. Para além dos empréstimos, saíram a custo zero três jogadores que não tinham espaço no plantel e Nikola Katic que se transferiu para os franceses de Nancy por €2,5 milhões de euros. Nikola Katic, um dos pilares da época anterior e titular indiscutível no centro da defesa, mas face à necessidade de realizar dinheiro para cobrir as despesas e para não estagnar a evolução do jogador, sobretudo a jogar num campeonato mais exigente que o croata, decidi aceitar a proposta.

No plano desportivo e como é habitual nas equipas orientadas por mim, o treinador adjunto é que toma conta da equipa na pré-época, mas sempre utilizando as táticas delineadas inicialmente. Realizamos inúmeros desafios, onde não conhecemos o sabor amargo da derrota. Na Hrvatski Telekom PRVA Liga agora com mais conhecimento da realidade Croata, realizamos uma longa e fantástica campanha, tendo mesmo vencido a competição averbando apenas 3 derrotas, frente ao Dinamo Zagreb e Hajduk Split por duas vezes. Foi algo surpreendente, porque tinha em mente realizar uma época mais regular que o ano transato, mas estava longe de imaginar que o título fosse possível. Aproveitamos da melhor forma a irregularidade dos maiores e melhores clubes, como o Dinamo Zagreb, Rijeka e o irreconhecível Hajduk Split que terminou a temporada no impensável 5º lugar, numa prova com 10 equipas. Destaque natural para os 91 golos marcados e os 85 pontos atingidos, sendo que no plano individual o avançado Mirko Ivanovski realizou uma época completamente assombrosa, tendo marcado 33 golos em 33 jogos e ainda realizado 13 assistências para golos.

Na Hrvatski Kup, a Taça da Croácia, ao contrário do ano anterior em que fomos eliminados na 2ª Eliminatória, conseguimos fazer pior ao ser derrotados na 1ª Eliminatória, no prolongamento e frente a uma equipa do segundo escalão, o Dugopolje. A competição acabaria por ser vencida pelo Dinamo Zagreb.

O objetivo de conquistar algum título esta temporada foi atingido, ainda por cima o menos esperado, a Hrvatski Telekom PRVA Liga, pelo que o prémio de treinador do ano foi mais do que merecido. A contrastar com o esse sucesso, a participação na Hrvatski Kup foi realmente de lastimar, sobretudo ao sermos eliminados da forma como fomos, quando o objetivo mínimo e que nos propusemos era atingir os quartos de final.